Контракултура шездесетих година представља један од најмоћнијих преокрета у историји Запада, када су се нове идеје појавиле и традиционалне вредности биле изазване или одбачене. Млада генерација побунила се против власти и тражила слободу и независност од социјалних ограничења.
Као што је једном напоменуо Ливерпудски пјесник Бриан Паттен, амбијент шездесетих био је попут "физзли електричне олује". Паттенова изјава може се позајмити и за опис бујног дебија Тхе Беатлеса у западним земљама, посебно у САД-у и Британији.
Револуција у музици
Почетком шездесетих година, бендови и извођачи који су желели да потпишу уговор о снимању морали су да буду професионални и изгледају презентативно, док ће продуценти компаније бирати песме за њих. Беатлеси нису испунили ове предуслове из простог разлога што су носили дугу косу и такође су били познати по томе што су били прилично гласни. Штавише, Тхе Беатлес је компоновао и свирао сопствену музику, а та чињеница није добро пала уз музичке критичаре тог периода. Леннон и МцЦартнеи радили су одвојено на писању песама, што је било веома неуобичајено код осталих бендова и извођача који су им претходили.
Како би се одвојили од традиционалне музичке структуре, бенд је користио егзотичне звукове, различите лествице и звучне ефекте. Песма Витхин Иоу Витхоут Иоу, која је инспирисана Харрисоновим интересовањем за индијску и оријенталну културу, је добар пример свестраности бенда. Ипак, песме које су прво привукле британску јавност на Тхе Беатлес биле су Лове Ме До и Плеасе Плеасе Ме .
Два сјајна композитора бенда експериментирали су у различитим тоновима и расположењима која нису увек комплиментирала мелодију и ритам музике. У поређењу са традиционалним музичким стилом који су свирали композитори и музичари који су стигли пре Тхе Беатлеса, његови последњи текстови звуче прилично збуњујуће и некохерентно просечном слушаоцу. Критичар и писац Иан МцДоналд сматра да је овај „безбрижни сензационализам“ који је исказан у песмама Беатлеса делимично одговоран за културну револуцију шездесетих.
Док су Тхе Беатлес признали ефекат који су имали на људе који се залажу за либералне вредности, наставили су да стварају више песама које су подстакле ову културну промену. Док је моја гитара нежно плаче једна је од песама која одражава став бенда у политичком свету. Било је познато да је Леннон био врло свестан шта се дешава у друштву и како су се људи делили у екстремне групе према њиховим различитим вредностима. Његова забринутост због социјалних сукоба најбоље је илустрована у његовом соло Замисли.
Заједница хипи из Сан Франциска
Противкултура у Сан Франциску почела је као супротни одговор на главну културу која је била превише заокупљена материјализмом. Једну од најранијих заједничких сцена основали су Мерри Пранкстерс, следбеници Кена Кесеија, америчког аутора филма „Летјети изнад кукавичјег гнезда“ . Живели су са Кесеијем и његовом супругом у Перри Ланеу, познатом у то време по боемском амбијенту.
Мисија хипија била је ка слободном сексу и миру, израженом психоделичном музиком и ЛСД-ом; лек који наводно изазива инспиративне халуцинације код својих корисника. Песма Беатлеса Раин написана је специјално за ефекте ЛСД-а, а уједно је и прва песма Тхе Беатлес која помиње разлику између две генерације; конвенционалног и револуционарног.
Конкурентистички догађаји у Сан Франциску привукли су бројне ходочаснике, укључујући Харрисона и МцЦартнеија. Обоје су изразили различита мишљења о том друштвеном феномену, а МцЦартнеи је описао то као представу о дрогама. Павла су, међутим, погодили хипи из Сан Франциска, нарочито Весели шаљивци, што им се чини занимљивијим од њихових британских колега. Шарени туристички аутобус Мерри Пранкстерс инспирисао је МцЦартнеија да напише Магицал Мистери Тоур .
Либерално размишљање
Крајем шездесетих година контракултура се претворила у маинстреам културу, а плоче Тхе Беатлеса такође су постале интерес масовне културе. Западна друштва су постала секуларнија док су економски напредне земље доживеле нове изуме, најистакнутију прву трансплантацију срца и хемијске контрацептиве. Те заједничке жеље и забринутости за социјалне промене преносе се у већини записа Беатлеса, укључујући Револуцију, Дан у Тхе Лифе, Цоме Тогетхер и Сгт. Пеппер'с Лонели Хеартс Цлуб Банд . Као што је Аарон Цопланд чувено изјавио: „Ако желите знати о шездесетима, пуштајте музику Тхе Беатлеса“.
Револуција шездесетих није оставила добар утисак на конзервативце у наредним деценијама који су за либералне ставове шездесетих окривили ескалирајуће стопе насиља, зависности од дрога, разбијених бракова и криминала.
Шездесете су сведочиле и низ контроверзних промена у западним друштвима, укључујући легализацију таблете за абортус и хомосексуалност. Надаље, закони о разводу из шездесетих довели су до тога да су односи и заједништво замијенили бракове седамдесетих и наредних година.
Беатлеси су довели до револуционарне промјене у западном начину живота. Њихова случајна појава са контракултурним покретима инспирисала их је да пишу песме које ће постати популарне међу присталицама слободе и реформације. Међутим, и Тхе Беатлеси и присталице контракултуре били су зависни и утицајни једни о другима, и обоје се могу посматрати као полазиште радикалних промена које су уследиле.
